Il Territorio: Storia
Il paesaggio storico
Cartolina dalla grotta di re Tiberio
Il legame tra l’uomo e la Vena del Gesso è antico e variegato. In età preistorica le grotte (Tanaccia e Re Tiberio) furono utilizzate come ricovero e, in profondità, come luogo di culto del dio delle acque, il cui scroscio si udiva negli abissi. Nel Medioevo sulla Vena sorsero insediamenti religiosi e militari, a Brisighella, Rontana, Monte Mauro, Sassatello, Rocchetta, Tossignano, Gesso. Per costruirli si fece uso di blocchi di gesso, così come per le case coloniche, per i borghi dei Crivellari, Borgo Rivola, Gesso e per i centri di Brisighella e Tossignano. Più antico e diffuso è l’uso del gesso cotto, come testimonia una cronaca brisighellese del 1504: “montagne di gesso, che cotto e pesto serve mirabilmente per fabbricar case”; per oltre cinque secoli i gessaroli hanno lavorato nelle cave di Tossignano, Brisighella e Borgo Rivola. Nell’area della Vena hanno vissuto anche generazioni di contadini, sfruttando i boschi ed i castagneti e coltivando i terreni a monte delle rupi; creando un paesaggio vario, gradevolmente disegnato da macchie alternate a piccoli appezzamenti di pascoli, vigne, frutteti ed uliveti, favoriti dal microclima favorevole grazie alla Vena che li protegge dai venti del nord, come ben compresero i monaci che dieci secoli fa ne avviarono la coltivazione insieme al castagno, come nel castagneto di Campiuno.
II guerra mondiale
Colonna di jeep che vanno oltre Brisighella, la 3a Divisione Carpatica aveva liberato Brisighella: insieme ai polacchi combattevano i Partigiani della Brigata Majella
Le vicende belliche dell'ultimo conflitto mondiale hanno attraversato la Vena del Gesso: "questo tratto di fronte risultava di particolare sensibilità e delicatezza, rappresentando il settore di saldatura fra il dispositivo appenninico e quello di pianura della Linea Gotica (Götenstellung)."
Tra le vallate del Lamone, Sintria e Senio si è sviluppato un ampio movimento partigiano, sostenuto dalle popolazioni locali composte in prevalenza da braccianti, mezzadri e contadini; un ruolo di particolare importanza è stato svolto dalle donne nella loro azione di staffette.
I partigiani hanno militato nella 8a Brigata Garibaldi Romagna, 36esima Brigata Garibaldi Bianconcini, Distaccamento Celso Strocchi, 28esima Brigata Garibaldi Gordini, Brigata Ravenna, Battaglione SAP Montano e nelle squadre GAP (Gruppi di Azione Partigiana) e SAP (Squadre di Azione Partigiana). L'attività dei partigiani si è caratterizzata nell'agevolare l'avanzata degli alleati, sviluppando continui attacchi ai tedeschi e fascisti, recuperando armi, realizzando rifugi (ancora oggi visibili nella Vena del Gesso), svolgendo attività di propaganda e informazione.
Nell'ottobre del 1944, l'avanzata della Va Armata americana dal versante toscano e della VIIIa Armata britannica dal versante Adriatico si ferma sulla destra del fiume Senio, mentre sul versante sinistro si era assesta la prima linea tedesca composta dalla Xa e XIVa armata.
Gli scontri furono particolarmente cruenti e culminarono il 10 prile 1945 con l'offensiva per liberare Riolo Terme
Tra le forze alleate combatterono: un Reparto Scozzese, una Divisione Polacca (che aveva incorporato il Gruppo Maiella), la Brigata Ebraica (a valle di Cuffiano), e il Gruppo di Combattimento "Friuli" (a monte di Borgo Rivola, sulle alture della Vena del Gesso e nell'abitato dei Crivellari), questo Gruppo fu quello più a lungo impegnato sul fronte del Senio alle dipendenze della VIII Armata britannica. In questo periodo molti volontari si unirono alle formazioni combattenti.
Si contrapponevano sulla riva sinistra del Senio le forze tedesche composte dalla 90esima Divisione granatieri corazzati, dalla 4a Divisione paracadutisti e dalla 278esima Divisione di fanteria affiancate dalla RSI (Repubblica Sociale Italiana) presente con reparti dei battaglioni "Mameli" e "Forlì".
Tra queste, gli scontri furono particolarmente cruenti e culminarono il 10 aprile 1945 con l'offensiva per liberare Riolo Terme, che si concluse l' 11 aprile dopo 127 giorni di assedio.
Pesanti furono le conseguenze della guerra sulla popolazione. Nella sola zona di Riolo morirono tra civili, militari e partigiani 613 persone; 1372 furono i mutilati, invalidi e feriti; 217 bambini rimasero orfani, 1544 persone rimasero senza casa, ingenti furono i danni materiali, al patrimonio zootecnico e alle attrezzature agricole e industriali.
Il 12 aprile 1945 venne liberato anche Tossignano, anch'esso luogo di duri combattimenti e devastanti bombardamenti.
La guerra ha lasciato segni profondi e tali da determinare il futuro di queste vallate. Ancora oggi nella Vena del Gesso restano le tracce di questo evento: sono visibili fortificazioni difensive dei tedeschi scavate nel gesso, ricoveri di prima linea e rifugi per le popolazioni.
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